歴史ものを読んでいて、いちばん長く記憶に残る場面はどこでしょうか。私はここ数年、合戦でも密談でもなく「誰かが金の勘定をしている場面」だと気づきました。大河ドラマ『豊臣兄弟！』を見ていても、胸に残るのは兄が采配を振るところより、弟が兵糧と銭の帳尻を合わせているところです。今回は、お金の話を省略しなかった歴史まんが・歴史小説を四作集めました。商いの話、兵站の話、交易の話、そして原価の話です。
この四作に共通する効きどころ——数字が出た瞬間、その時代が急に近くなる
歴史ものの多くは、お金の部分を飛ばします。飛ばしたほうが物語が速く進むからです。ところが金額が一つ出てくるだけで、話の解像度は跳ね上がります。銀二貫がいくらの重みなのか、兵糧を何万人ぶん運ぶのに何が要るのか、船一艘の元手はどこから出てくるのか。そこが書かれていると、登場人物が急に「働いている人」に見えてきます。
この四作は、そこを面倒がりませんでした。舞台も時代も作風もばらばらですが、読み終わったあとに残るものが似ています。志だけでは何も動かないという、身も蓋もない事実です。そして同時に、志がなければ数字も動かないという逆の事実も、四作とも書いています。
- 商い——一人の少年の値段から始まる、大坂の寒天問屋の再建
- 兵站——天下取りの裏側で、米と銭を差配しつづけた弟
- 交易——北前船の元手を作り、国と国の交渉まで担った船乗り
- 原価——見積書一枚で、巨大な計画を止めようとした数学者
お金の勘定で時代を動かした歴史まんが・小説 四選
『銀二貫』高田郁／描かれるのは 江戸中期・大坂天満の寒天問屋
なぜ効くか。この小説は、題名そのものが金額です。仇討ちの場に居合わせた寒天問屋の主人が、天満宮の再建に寄進するはずだった銀二貫を差し出して、武士の子の命を買い取る。買われた少年は松吉と名を変え、商人として生き直すことになります。命に値段がついてしまった時点から始まる物語なので、読者はずっと「この銀二貫はいつ返されるのか」を数えながら読むことになります。大坂商人の口ぐせである「始末」——けちではなく、使うべきところに使うために日ごろ切りつめる——という考え方が、これほど気持ちよく描かれた作品を私は他に知りません。
一人称の推し。寒天づくりの場面です。天候に左右され、失敗すれば一冬ぶんが無駄になる。努力が報われる保証がまったくない仕事を、それでも毎年やる人たちの手つきが好きです。原作の文庫のほかコミックス版もあり、絵で入りたい方はそちらからでも損はありません。
『豊臣秀長 ある補佐役の生涯』堺屋太一／描かれるのは 戦国末期・豊臣政権の台所
なぜ効くか。いま大河ドラマで注目が集まっている豊臣秀長を、経済と組織の目で書き切った評伝小説です。著者はもともと役所で経済計画をつくっていた人で、視線がずっと実務側にあります。兄が派手に城を落としているあいだ、弟が何をしていたか。米をどこに積み、銭をどう回し、味方になりそうな相手と誰が話をつけるか。合戦の勝敗そのものより、その手前の段取りに紙幅が割かれます。天下取りを「巨大なプロジェクト」として読める、珍しい一冊です。
一人称の推し。秀長が怒らないところです。功を誇らず、恨みも溜めず、ただ回す。読んでいると自分の職場の顔が浮かんできて、少し背筋が伸びます。
『菜の花の沖』司馬遼太郎／描かれるのは 江戸後期・北前船と日露交渉
なぜ効くか。淡路島の貧しい村に生まれた高田屋嘉兵衛が、船一艘から身を起こし、蝦夷地の航路をひらいていく全六巻です。前半はほとんど商売の話で、どこで何を仕入れ、どこへ運べば利が出るかが延々と書かれます。ところが、その積み重ねが後半で効いてきます。ロシアとの紛争のさなか、国の代表でもない一介の商人が交渉役として立つのは、彼が「取引をまとめる技術」を持っていたからです。商いの物語が、いつのまにか外交の物語に変わります。
一人称の推し。嘉兵衛が相手の立場を先に計算してしまうところ。敵と味方の前に、まず損得を並べて見せる。この身も蓋もなさが、結果的にいちばん人を動かしています。
『アルキメデスの大戦』三田紀房／描かれるのは 昭和初期・戦艦の建造費
なぜ効くか。四作でただ一つのまんが作品で、そしていちばん直接的に「原価」と戦う話です。天才的な数学の才を持つ青年が、巨大戦艦の建造計画に対し見積書の数字が合わないという一点から食い下がっていく。使う武器は刀でも弁舌でもなく計算です。数字は嘘をつかないが、数字をつくる人は嘘をつく——この作品が最初から最後まで扱っているのはそこで、現代の会議室にそのまま持ち込める内容になっています。
一人称の推し。反対する側が悪人として描かれないところです。それぞれに立場と、守りたい数字がある。だから話が単純な正義の物語になりません。
現代の私たちへ
四作を続けて読んで思ったのは、お金の話を避ける人ほど、いちばん損な役回りに回されているということでした。松吉は自分の値段を知っていたから商人になれたし、秀長は台所の数字を握っていたから兄を支えられた。嘉兵衛は利を計算できたから交渉の席に着けたし、櫂は見積もりを読めたから巨大な計画に物申せた。
私たちの職場でも同じで、「志は立派だが数字を見ていない人」と「数字は見るが志のない人」は、どちらも途中で止まります。この四作の主人公が最後まで走れたのは、両方を持っていたからです。お金の話をするのは、いやしいことではありません。続けたいものがあるから、勘定する。それだけのことだと、読み終わって腑に落ちました。
この四作の入口——まずは『銀二貫』から
四作のうち、いちばん薄く、いちばん安く、いちばん早く読み終わるのが『銀二貫』です。文庫一冊で完結し、しかも読後感がとても良い。ここから入って合えば、残りの三作へ進む体力が自然につきます。まんがで入りたい方にはコミックス版もあります。
『銀二貫』を読む（この四作の入口としておすすめ）
Amazonで『銀二貫』ハルキ文庫版を見る
Amazonで『銀二貫』コミックス版（黒沢明世・作画）を見る
楽天ブックスで『銀二貫』文庫版を見る
残りの三作も、それぞれの単品レビューにあらすじ・巻数・版ごとの選び方をまとめてあります。長編をまとめて手元に置きたい場合の総額は長編の歴史まんが・歴史小説は全巻そろえるといくらかで分解しました。
まずは無料・低ハードルで試すなら
四作のうち三作が長編なので、いきなり全巻そろえるのは重いと思います。まずは読み放題や聴き放題の初回無料で、対象になっている巻から入るのが手軽です。歴史まんが・歴史小説は対象作品が入れ替わるので、いま何が読めるかを覗いてみるだけでも判断材料になります。お金の話が続く作品は、合う人と合わない人がはっきり分かれますから、この確かめ方の効きが特に大きい四本です。
Kindle Unlimited の初回無料で対象作品を探す
読み放題とレンタルをどう使い分けると総額が安くなるかは、読み放題とレンタルの併用がいちばん安いにまとめています。
あなたはどれから読むべきか
読書の時間があまり取れない人は『銀二貫』から。文庫一冊で完結し、読後感がいちばん温かい四作の入口です。組織のなかで支える側にいる人は『豊臣秀長 ある補佐役の生涯』。いま大河ドラマを見ている方なら、放送の続きを先回りして読む楽しみもあります。腰を据えて長編を読みたい人は『菜の花の沖』。商売の話が外交の話に変わる瞬間まで、六巻かけて連れていってくれます。絵で入りたい人・仕事で数字と戦っている人は『アルキメデスの大戦』。会議で数字を出す立場の方には、これが四作でいちばん刺さるはずです。
四作を並べて見えたこと
寒天の値段、兵糧の量、船荷の利、軍艦の原価。並べてみると、四作とも「その数字を誰も見ていなかったから、見た人が勝った」という同じ形をしていました。特別な才能の話ではありません。面倒だから誰もやらなかっただけです。
歴史が動く場面は教科書だと一行で終わりますが、その一行の裏側には必ず、帳面をつけていた人がいます。四作とも、そこを省略しませんでした。省略しなかったから、いまも読まれているのだと思います。
あわせて読みたい
合戦より“地味な実務”が時代を動かした歴史まんが5選（本記事が「お金」を扱うのに対し、こちらは訴訟・翻訳・下積みを扱います）
長編の歴史まんが・歴史小説は全巻そろえるといくら？（読む前に総額を知っておきたい方へ）
江戸時代を漫画と歴史小説で学ぶ完全ガイド
コメント