司馬遼太郎の歴史小説はどれから読む？8作品の時代順・読む順番ガイド｜竜馬がゆく・燃えよ剣・坂の上の雲まで

迷ったら、この1冊から

最初の一冊で失敗したくないなら、『燃えよ剣』の上巻が最も軽い入口です。上下巻で完結するので長さで挫折しにくく、新選組という知名度の高い題材なので前提知識も要りません。

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唐へ渡り、密教を持ち帰った空海を追った上下巻です。合戦も政変もほとんど出てこず、一人の人間が思想を獲得していく過程だけが描かれます。司馬作品のなかでは異色で、人物伝というより思考の記録に近い読み口です。

詳しくは『空海の風景』上下巻の読みどころにまとめています。

全4巻。前半が斎藤道三、後半が織田信長という二段構えで、「国を盗る」という一つの主題を二世代で受け渡す構成になっています。戦国を扱った司馬作品の入口として選ばれることの多い一作です。

詳しくは『国盗り物語』全4巻を徹底紹介へ。

全6巻。淡路島の船乗りから北前船の廻船商人になった高田屋嘉兵衛が主人公です。武士ではなく商人が主役で、舞台も陸ではなく海。経済と物流の側から江戸を見るという、他の司馬作品にはない視点が得られます。

詳しくは『菜の花の沖』全6巻のあらすじと結末へ。海を軸にした作品の並びは海から読む日本史 完全ガイドにもまとめてあります。

思想の側から──『世に棲む日日』

全4巻。吉田松陰と高杉晋作を前後半で受け渡す構成です。何かを始める人と、それを実行に移す人の違いが主題になります。→あらすじと読みどころ

行動の側から──『竜馬がゆく』

全8巻。司馬作品でもっとも読まれている一作で、坂本龍馬像そのものを作ったとも言われます。ただし小説として描かれた龍馬であって、史実そのものではない点は押さえておきたいところです（※諸説あり）。→全8巻を徹底紹介

守る側から──『燃えよ剣』

上下巻。新選組副長・土方歳三を追います。倒す側ではなく守る側から幕末を見ることになるので、『竜馬がゆく』と続けて読むと同じ事件が反転して見えます。→上下巻を徹底紹介

どちらにも付けなかった側から──『峠』

全3巻。長岡藩の河井継之助が主人公で、幕府にも新政府にも属さない道を選ぼうとします。勝った側の物語では拾えないものが残る一作です。→あらすじと結末

全8巻。秋山好古・真之の兄弟と正岡子規を軸に、日清・日露へ向かう明治日本を描きます。幕末4作を読んだあとに入ると、同じ人々が国を作る側に回った続きとして読めます。→あらすじ・読む順番・登場人物

同じ時代の他の作品は明治・大正・昭和を漫画と歴史小説で学ぶ完全ガイドに並べてあります。

現代の私たちへ

8作を並べてみると、司馬遼太郎が繰り返し書いているのは「役割が変わる瞬間の人間」だとわかります。道三から信長へ、松陰から晋作へ、幕末の志士から明治の官僚へ。前の世代がやり残したことを、次の世代が別のやり方で引き受けていく。立場や肩書きが変わるときに何を持ち越し、何を捨てるのか——その問いは、組織のなかで役割が変わっていく私たちにも、そのまま当てはまります。