平安の都に、ただ仏像を彫ることだけで生涯を通した人がいます。藤原道長・頼通の時代に活躍した仏師、定朝です。澤田瞳子さんの『満つる月の如し 仏師・定朝』は、その定朝を主人公にした時代小説で、第32回新田次郎文学賞と本屋が選ぶ時代小説大賞2012を受けた一冊です。徳間文庫版は781円、電子版は765円。差はわずか16円で、正直なところ値段では決まりません。だからこそ本記事では、値段以外の何で選ぶのか、そして紙と電子をどう併せて使うのかまで、実際に読んだ体感を交えて整理します。
迷ったら、この一冊から
満つる月の如し 仏師・定朝（徳間文庫・781円）を見る
『満つる月の如し 仏師・定朝』とはどんな本か
徳間文庫版で476ページ、連作の形で定朝の半生をたどる時代小説です。舞台は藤原道長が権勢の頂にあった平安中期の京。若き仏師の定朝はすでに才を認められ、貴族から市井の人々まで、その手が生んだ仏に心のよりどころを求めていました。けれど当人は満たされません。飢えと疫病が街を覆っているのに、木を彫ることに何の意味があるのか。作品はその煩悶を軸に進みます。
作者の澤田瞳子さんは1977年京都府生まれ。同志社大学で文化史学を修め、デビュー作『孤鷹の天』で中山義秀文学賞を最年少受賞した方です。古代・中世の宗教や美術に土地勘のある書き手で、本作の寺と工房の描写にもその厚みが出ています。
あらすじ（結末には触れません）
物語は、仏師としての名声が高まっていく定朝の周囲に、道長をはじめとする権門の思惑が集まってくるところから動き出します。造仏の依頼は名誉であると同時に政治でもあり、誰のためにどんな仏を彫るのかという問いが、そのまま彼の立ち位置を決めていく。記録によれば、定朝は仏師として初めて僧位を授かった人物で、造仏が個人の職能から公の役目へと変わっていった時期に立ち会っています。
並行して描かれるのが、都の底のほうの暮らしです。病み、飢え、葬られもしない人々。華やかな寝殿と地続きにそれがある。定朝が悩むのは信仰そのものではなく、自分の技がその距離を埋められるのかという一点で、そこが本作をただの職人小説から離陸させています。※諸説あり。
読みどころ
技術の話が、そのまま思想の話になる
定朝の名が美術史に残る理由のひとつが、複数の木を組んで大きな像を作る寄木造の完成です。分業できるので工期が縮み、巨像も作れる。本作はこの技法を単なる豆知識として出さず、「多くの手が関わった仏は誰の作なのか」という問いに変えて使います。私はここで一度本を置きました。工房の話を読んでいたはずが、自分の仕事の話に読み替わっていたからです。
道長の時代を、内側でなく足元から見る
平安中期は日記や物語のおかげで貴族の側からの記述が豊富ですが、本作の視点は工房にあります。誰が権力を握ったかではなく、その権力が何を注文したか。位置をひとつずらすだけで同じ時代がまるで違って見えるのは、歴史小説を読む楽しさそのものです。
文章が静かで、読むのに体力がいらない
長編とはいえ連作の呼吸なので、一話ずつ切って読めます。私は通勤の行き帰りで二話ずつ進め、二週間ほどで読み終えました。合戦も謀殺も派手には起きませんが、そのぶん一行ごとの密度が高く、飛ばし読みが効かないタイプの静かさです。
現代の私たちへ
定朝の悩みは、成果が直接には誰かを救わない仕事に就いている人すべてのものだと思います。目の前の困窮に対して、自分の手仕事は迂回路でしかない。それでも彫り続けることに意味があるのか。この問いに作品は勇ましい答えを出しません。ただ、迂回路にも人が集まり、そこで誰かが息をつく場面を積み上げていきます。答えの代わりに景色を見せてくれる本で、読後に残るのは納得より落ち着きに近い感触でした。
Kindle765円と文庫781円、どちらで読むか
差は16円＝価格は判断材料にならない
本日の実測で、電子版は765円、徳間文庫は781円、単行本は3,409円でした。電子と文庫の差は16円です。総額で何百円も動く作品なら価格で決められますが、本作はそれができません。※価格は変動するので、購入前にリンク先でご確認ください。
紙が向く人
本作は登場人物が比較的多く、寺や工房の名も次々に出ます。前に戻って確かめたいときの速さは紙が圧倒的です。476ページは文庫としては厚めですが重さは200グラム弱で、持ち歩きも苦になりません。手元に残して、平等院や京都の寺を訪ねる前に読み返す使い方をするなら紙が向きます。
電子が向く人
電子の強みは検索と文字サイズです。人物名をその場で引けるので、平安の官職や寺名に慣れていない段階ではこちらが楽でした。夜に照明を落として読む時間が長い方にも向きます。
私の使い分け（併用の実際）
差が16円しかないので、私は「最初の一周は電子、気に入ったら紙で買い直す」という順で読みました。本作は一周目で人物の配置をつかむのに手間がかかり、二周目から風景が見えるタイプです。一周目は検索の効く電子、手元に置く二周目は紙、と役割を分けると、合計1,546円でも高く感じません。逆に、確実に一度しか読まないと分かっているなら電子の765円で十分です。
お得に読む
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こんな人におすすめ
作る仕事に就いている方、仏像や寺社の見方を一段深めたい方、そして平安中期を貴族の日記とは別の角度から知りたい方に向きます。逆に、合戦や権力闘争の緊張感を求めて読むと物足りなく感じるはずです。定朝の名を知らなくても問題はありません。平安の政治の流れだけ先にざっと押さえておきたい方は、下の関連記事が入口になります。
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結論：16円の差で迷うなら、読み方で決める
電子765円と文庫781円は、値段で優劣がつきません。決め手になるのは、前に戻って確かめたいか（紙）、その場で引きたいか（電子）の一点です。二周読む見込みがあるなら、一周目を電子、手元用を紙にする併用が一番気持ちよく収まりました。
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